在前期，研讨人员发现，在小鼠胚胎成纤维细胞（MEF）层的顶部培养干细胞，可阻挠分化并有助于坚持干细胞的健康。可是MEF特别不容易坚持自我。从那时起，研讨人员和生物技能公司现已开宣告其他有用的饲养层细胞系，可供应干细胞培养方面的优势，以及与干细胞之间更有利的彼此作用，无饲养细胞的办法也现已变得可用。可是，干细胞培养一般依然需求研讨人员成功地坚持两种类型的细胞，并且，无饲养层细胞的办法要求高水平的细胞接种密度、专业的媒质和生长补充剂，然后使得它们非常贵重。

人类干细胞一般是在一层饲养细胞上培养的，据以为，这可为细胞供应必需的营养物质，并有助于避免细胞分化。一项新的研讨对这种根深蒂固的做法提出了应战。  众所周知，干细胞是很难坚持和培养。像一切的真核细胞一样，它们对营养的有用性、pH值、温度、氧气和二氧化碳的含量都很灵敏，并且它们也易于分化，留给研讨人员的细胞不同于他们打算在试验中运用的细胞。

一项新研讨，对长时间持有的观念——饲养细胞为干细胞生长供应必要的营养物质并避免细胞分化，提出了一些质疑。
为了查询饲养层细胞在干细胞培养中的作用，研讨小组根据标准培养程序需求，初度制备了人真皮成纤维细胞培养物，可是在增加干细胞之前，他们用戊二醛或甲醛固定成纤维细胞。这会使细胞层的拓扑结构安稳，但会杀死细胞。去除固定剂之后，他们把人类诱导多能干细胞（hiPSC）分层堆放在死亡的饲养层细胞上。

他们发现，hiPSC不只粘附并生长为健康的培养集落，并且它们也持续表达多能性标志，然后表明分化也被阻断。这些细胞也在体内构成具有一切三个胚层的畸胎瘤，这是干细胞的一个界说性特征。

因为死亡的饲养层细胞不能给干细胞供应营养，因此这些结果表明，它们在干细胞培养中发挥的作用，并不像预期的那么重要。假定，饲养细胞层的拓扑结构，可能在两种细胞类型之间的联系傍边，扮演重要的人物。
这让我觉得，我们可以用一种纳米制作办法来培养干细胞。我们可以用3D打印技能，模仿饲养层细胞的微毫米拓扑（nanotopology），并在未来完全不运用饲养细胞。
即使在开宣告模仿饲养层形状的培养基之前，这些发现依然可以降低成本、劳动力，并简化干细胞培养技能。因为在这个过程中饲养层细胞不需求坚持生机，我们可以将它们储存在室温，并花更少的时间培养它们。